Un bento est un repas en portion individuelle, souvent emballé à la maison et emporté pour le déjeuner au travail, à l'école ou en voyage.

Ils peuvent également être achetés dans de nombreux endroits au Japon et se déclinent dans une grande variété de contenus et de prix. Des produits simples peuvent être trouvés dans les dépanneurs et les grands magasins constituent souvent un bento signature coûteux.

Le contenu varie considérablement, mais il contient généralement du riz, ou parfois des nouilles, de la viande ou du poisson et divers légumes. Ils peuvent être rendus mignons, ou même ressembler à un certain personnage.

Bento fait maison

Parfois, les choses les plus délicieuses viennent des endroits les plus surprenants. Dans Elegant Yokai Apartment Life, Inaba trouve un bento dans son sac en cherchant son portefeuille. Il a été préparé par le fidèle cuisinier de son immeuble Ruriko-san.

Mais Ruriko-san est un fantôme, comme beaucoup d'habitants du Kotobuki-so, donc Inaba a du mal à expliquer qui lui a confectionné le bento. Cela éveille les soupçons de plusieurs membres de sa classe, sachant qu'il vit en appartement et non avec sa famille.

Ruriko-san rêvait de posséder un restaurant dans la vie et a réalisé son rêve en devenant chef des appartements yokai, spécialisée dans la délicieuse cuisine maison japonaise.

Bento de dépanneur

Généralement, les jeunes enfants apportent à l'école un bento préparé par un membre de leur famille, généralement leur maman. Dans Douceur et Foudre, Kohei commence à apprendre à cuisiner après la mort de sa femme.

Il parvient à préparer le déjeuner de sa fille Tsumogi pour l'emmener à la maternelle, même s'il ne parvient pas à produire beaucoup de variété, mais tous ses autres repas sont achetés au dépanneur.

Il fait appel à son élève Kotori dont la mère possède un restaurant. Petit à petit, ils préparent des plats différents et gagnent en confiance en cuisine. Les bentos des dépanneurs sont très variés et peuvent être achetés à bas prix.

Bento pour ton amour ?

À Toradora ! on y voit le quotidien intime de deux lycéens. Ryuji est un excellent cuisinier et s'inquiète bientôt des habitudes alimentaires de son voisin Taiga, qui vit seul et mange principalement de la nourriture du dépanneur. Il ne lui faut pas longtemps avant de préparer tous ses repas, y compris ses déjeuners.

Cela pose un problème à l'école, lorsque leurs camarades commencent à remarquer qu'ils mangent toujours le même déjeuner. Il y a déjà eu des rumeurs concernant leur relation étroite, et préparer le déjeuner pour quelqu'un est souvent considéré comme l'apanage d'un proche. Ryuji est même très excité à l'idée de préparer un bento pour son béguin, Minori.

Dans Wolf Girl et Black Prince, nous voyons un autre exemple de déjeuner fait maison symbolisant les sentiments pour quelqu'un. Kamiya est un personnage introduit au milieu de la série et il adore être entouré de femmes. Il décrit même avoir une petite amie à la fois comme « ennuyeux ».

Il se vante de se rapprocher des filles qui aiment cuisiner afin de pouvoir demander à une fille différente de lui préparer le déjeuner tous les jours de la semaine.

Ekiben - Train Bento

Un endroit où les boîtes à bento peuvent être achetées toutes faites est dans les gares. Ces bentos sont appelés ekiben et ont plutôt pris une vie et une popularité qui leur sont propres. Il existe même un mot spécifique pour les personnes qui aiment l'ekiben et souhaitent en manger chaque sorte, ekiben-tetsu.

Ils sont présentés dans une gamme d'emballages et contiennent une variété d'aliments, reflétant généralement les ingrédients, les saisons et les tendances régionales.

Par exemple, un bento rempli de bœuf Matsusaka (considéré au même titre que le bœuf de Kobe) et présenté dans une boîte en forme de vache ne peut être acheté qu'à la gare de Matsusaka. Vous pouvez même obtenir des ekiben sous la forme de personnages mignons, comme Hello Kitty.

Certains ekiben ont un mécanisme auto-chauffant, une ficelle est tirée pour démarrer le processus, réchauffant ainsi complètement votre déjeuner.

Eh bien, c'est ce qui est censé se produire, mais souvent, dans la pratique, la boîte devient extrêmement chaude alors que son contenu n'est pas correctement chauffé. Et l'odeur peut remplir le wagon, dérangeant les autres voyageurs, comme cela se produit dans l'épisode 2 de Charlotte (photo ci-dessus), qui est un énorme faux-pas au Japon.

L'histoire et la culture des ekiben sont bien plus fascinantes que ce à quoi on pourrait s'attendre, il ne s'agit pas simplement de collations préparées à manger dans les trains.

Restaurant Bentos

Yotsuiro Biyori raconte la vie des quatre hommes qui travaillent au Rokuhoudou, un restaurant traditionnel aux touches modernes où chacun se sent le bienvenu. Dans l'épisode d'ouverture de Biyori, nous trouvons les gars qui dirigent le restaurant en train de délibérer sur ce qu'il faut mettre dans le nouveau menu printanier. Ils ont beaucoup d'idées et ne veulent pas répéter les années précédentes.

La réponse qu’ils proposent est un magnifique bento personnalisable pour les pique-niques fleuris ! Il contient des bonbons japonais dans une boîte compartimentée et emballés dans du papier sur le thème du printemps. Dans Isekai Izakaya : la cuisine japonaise d'un autre monde, ils revitalisent l'économie locale en préparant des bentos à l'anguille incroyablement populaires.

Les anguilles de cette ville étaient auparavant considérées comme sans valeur, et elles ont aidé un charpentier local à utiliser ses caisses en bois.

Les boîtes à bento sont un élément tellement important de la cuisine japonaise qu'il existe même un emoji bento !