C'est presque cette période de l'année, où l'année scolaire japonaise se termine et où les sakura entrent en pleine floraison. Alors que les fleurs roses remplissent l'air, il est temps de partir en pique-nique avec vos proches pour admirer le début du printemps !

Sakura

Les fleurs de cerisier fleurissent sur de nombreux arbres du genre Prunus , mais la principale espèce connue sous le nom de sakura au Japon est le Prunus serrulata . Les arbres sont pour la plupart nus et parfois considérés comme laids la majeure partie de l'année, mais éclatent en de magnifiques fleurs roses ou blanches au printemps.

Ces fleurs recouvrent entièrement les branches de l’arbre et ont été comparées à des nuages.

Les fleurs de cerisier commencent généralement à fleurir dès janvier à Okinawa, la préfecture la plus méridionale du Japon, avec une saison culminant généralement fin mars ou avril dans la région de Honshu (l'île principale du Japon, où se trouvent la majorité des grandes villes). .

Dans l'extrême nord, la floraison peut durer jusqu'à la mi-mai.

Les fleurs ne durent pas longtemps, jusqu'à 10 jours seulement, c'est pourquoi l'Agence météorologique japonaise suit et fait des annonces locales concernant le « front de fleurs de cerisier » à mesure qu'il se déplace vers le nord afin que le public puisse planifier son observation des fleurs.

La majorité du Japon connaîtra quelques fleurs fin mars, coïncidant avec la pause entre les années scolaires.

Festivals

Pour compléter l'expérience de voir les magnifiques arbres Sakura, de nombreux festivals ont lieu dans différentes régions du Japon. Lors de ces festivals de fleurs de cerisier, les magnifiques fleurs constituent l'attraction principale. Des spectacles traditionnels japonais, des cérémonies du thé et des produits locaux sont également proposés à la vente.

Des visites spéciales peuvent même être réservées, certaines d'une durée de plusieurs jours et voyageant vers le nord avec le « front des cerisiers en fleurs » et offrant une variété d'observations de fleurs et d'autres délices.

Pique-niques

Le Hanami, l'acte de boire (généralement du saké) sous les arbres en fleurs, a été enregistré pour la première fois à l'époque de Nara (710 - 794), mais il n'est devenu une pratique établie parmi les gens ordinaires que vers les années 1600.

Désormais, les gens se rassemblent avec leurs proches dans les parcs, les sanctuaires, les berges des rivières ou n'importe où avec vue sur les fleurs et pique-niquent. C'est considéré comme une excellente occasion de se détendre et de profiter du changement de saison, et cela implique encore souvent de l'alcool !

La nourriture consommée peut être n'importe quoi, et des bentos spéciaux pour l'observation des fleurs peuvent être achetés. Les meilleurs spots sont très prisés et doivent être repérés à l'avance.

Le temps de la renaissance

Le printemps est la période des nouveaux départs et de la renaissance dans le monde entier, mais le sakura occupe une place particulière dans la culture japonaise. Ils incarnent l’idée du « mono no conscient ». Il s’agit de l’appréciation de la beauté éphémère faisant partie du cycle de la vie et enracinée dans les idéaux bouddhistes.

La fleur a souvent été utilisée symboliquement, car elle est associée à la beauté, à la volatilité, aux débuts et à la mortalité, et a même été utilisée dans la propagande pendant la Seconde Guerre mondiale pour attiser « l'esprit japonais ».

Le design de la mascotte des Jeux paralympiques d'été de 2020 s'inspire des fleurs de cerisier et s'appelle Someity, d'après la variété de cerisier Somei-yoshino.

L’année scolaire japonaise commence au printemps, ce qui est assez inhabituel.

Chaque pays a sa propre date pour le premier jour d'école, mais généralement cela commence en août ou septembre dans l'hémisphère nord, ou en janvier pour l'hémisphère sud, les élèves retournant à une nouvelle année scolaire après les vacances d'été (ce qui diffère respectivement pour quand l'été arrive).

Le Japon a commencé à définir son premier jour d'école début avril, pendant la période Meiji, lorsque le gouvernement a modifié l'exercice financier pour qu'il commence en avril. Mais au cours du siècle qui a suivi ce changement, l'imagerie du sakura et les idées de rencontre et d'adieu sont devenues si profondément enracinées dans la conscience japonaise qu'il est devenu impossible de les modifier.

De nombreuses écoles, bureaux et bâtiments publics ont des cerisiers plantés à l'entrée. Ainsi, la fleur qui vole dans les airs est très évocatrice pour les Japonais, leur rappelant l'obtention de leur diplôme et la création d'une nouvelle école, l'arrivée d'une nouvelle recrue et d'autres événements importants de la vie.