Ein Bento ist eine Einzelportion, die oft zu Hause eingepackt und als Mittagessen zur Arbeit, zur Schule oder auf eine Reise mitgenommen wird.

Man kann sie in Japan auch vielerorts kaufen und sie sind mit vielen verschiedenen Inhalten und Preisen erhältlich. Einfachere Exemplare findet man in Convenience Stores und Kaufhäusern stellen oft teure Bento-Spezialitäten her.

Der Inhalt kann sehr unterschiedlich sein, aber normalerweise enthalten sie Reis oder manchmal Nudeln mit Fleisch oder Fisch und verschiedenen Gemüsesorten. Sie können niedlich aussehen oder sogar wie eine bestimmte Figur aussehen.

Hausgemachtes Bento

Manchmal kommen die köstlichsten Dinge aus den überraschendsten Orten. In Elegant Yokai Apartment Life findet Inaba auf der Suche nach seiner Brieftasche ein Bento in seiner Tasche. Es wurde von der treuen Köchin seines Wohnhauses, Ruriko-san, zubereitet.

Aber Ruriko-san ist ein Geist, wie viele der Bewohner des Kotobuki-so, und so fällt es Inaba ziemlich schwer zu erklären, wer ihm das Bento gemacht hat. Das weckt den Verdacht mehrerer Mitglieder seiner Klasse, da sie wissen, dass er in einer Wohnung und nicht bei seiner Familie lebt.

Ruriko-san träumte davon, ein Restaurant zu besitzen und hat sich diesen Traum als Köchin für die Yokai Apartments erfüllt, wo sie sich auf köstliche japanische Hausmannskost spezialisiert hat.

Bento im Supermarkt

Normalerweise nehmen kleine Kinder ein Bento mit in die Schule, das ein Familienmitglied, meist die Mutter, zubereitet hat. In Sweetness and Lightning lernt Kohei nach dem Tod seiner Frau kochen.

Er schafft es, seiner Tochter Tsumogi ein Mittagessen für den Kindergarten zuzubereiten, auch wenn ihm dabei nicht viel Abwechslung gelingt, alle anderen Mahlzeiten kauft sie im Supermarkt.

Er nimmt die Hilfe seiner Schülerin Kotori in Anspruch, deren Mutter ein Restaurant besitzt. Nach und nach bereiten sie verschiedene Gerichte zu und entwickeln Selbstvertrauen beim Kochen. Bentos aus dem Supermarkt sind in großer Auswahl erhältlich und können günstig gekauft werden.

Bento für deine Liebste?

In Toradora! erleben wir den intimen Alltag zweier Highschool-Schüler. Ryuji ist ein ausgezeichneter Koch und macht sich bald Sorgen über die Essgewohnheiten seiner Nachbarin Taiga, die allein lebt und sich hauptsächlich im Supermarkt ernährt. Es dauert nicht lange, bis er alle ihre Mahlzeiten zubereitet, einschließlich ihres Mittagessens.

Dies stellt in der Schule ein Problem dar, als ihren Klassenkameraden auffällt, dass sie immer dasselbe Mittagessen essen. Es gab bereits Gerüchte über ihre enge Beziehung, und das Zubereiten des Mittagessens für jemanden wird oft als Vorrecht einer geliebten Person angesehen. Ryuji ist sogar ganz aufgeregt bei der Aussicht, ein Bento für seine große Liebe Minori zuzubereiten.

In Wolf Girl und Black Prince sehen wir ein weiteres Beispiel dafür, wie ein selbstgemachtes Mittagessen Gefühle für jemanden symbolisiert. Kamiya ist eine Figur, die in der Mitte der Serie eingeführt wird, und er liebt es, von Frauen umgeben zu sein. Er beschreibt es sogar als „langweilig“, immer nur eine Freundin zu haben.

Er prahlt damit, Mädchen näher zu kommen, die gerne kochen, sodass ihm jeden Tag in der Woche ein anderes Mädchen das Mittagessen machen kann.

Ekiben - Bento mit Zug

Ein Ort, an dem man fertige Bento-Boxen kaufen kann, ist an Bahnhöfen. Diese Bentos heißen Ekiben und haben ein Eigenleben und eine ganz eigene Popularität entwickelt. Es gibt sogar ein spezielles Wort für Leute, die Ekiben lieben und jede Sorte essen möchten: Ekiben-Tetsu.

Sie sind in unterschiedlichen Verpackungen erhältlich und enthalten unterschiedliche Lebensmittel, die in der Regel regionale Zutaten, Jahreszeiten und Trends widerspiegeln.

Ein Bento mit Matsusaka-Rindfleisch (das dem Kobe-Rindfleisch gleichgestellt ist) in einer Schachtel in Kuhform kann man beispielsweise nur am Bahnhof Matsusaka kaufen. Es gibt sogar Ekiben in Form süßer Figuren wie Hello Kitty.

Einige Ekiben verfügen über einen Selbsterhitzungsmechanismus. Durch Ziehen an einer Schnur wird der Vorgang gestartet, wodurch Ihr Mittagessen gründlich erhitzt wird.

Das ist zwar so gewollt, aber in der Praxis wird die Box oft extrem heiß, obwohl der Inhalt nicht richtig erhitzt wird. Und der Geruch kann den Zugwagon füllen und andere Reisende stören, wie es in Folge 2 von Charlotte (Bild oben) passiert, was in Japan ein großer Fauxpas ist.

Die Geschichte und Kultur von Ekiben ist weitaus faszinierender als Sie erwarten würden. Es handelt sich dabei nicht einfach um einen Snack, den man in Zügen isst.

Restaurant Bentos

Yotsuiro Biyori erzählt das Leben der vier Männer, die bei Rokuhoudou arbeiten, einem traditionellen Restaurant mit modernem Touch, in dem sich jeder willkommen fühlt. In der Eröffnungsfolge von Biyori überlegen die Restaurantbetreiber, was sie auf die neue Frühlingskarte setzen wollen. Sie haben viele Ideen und wollen nicht, dass sich die Dinge der vergangenen Jahre wiederholen.

Die Antwort, die sie sich ausgedacht haben, ist ein wunderschönes, individuell gestaltbares Bento für Picknicks zum Blumenbeobachten! Es enthält japanische Süßigkeiten in einer unterteilten Schachtel und ist in Papier mit Frühlingsmotiven eingewickelt. In Isekai Izakaya: Japanisches Essen aus einer anderen Welt beleben sie die lokale Wirtschaft, indem sie unglaublich beliebte Aal-Bentos herstellen.

Aale galten in dieser Stadt früher als wertlos und halfen einem örtlichen Zimmermann, seine Holzkisten zu verwenden.

Bento-Boxen sind ein so wichtiger Bestandteil der japanischen Küche, dass es sogar ein Bento-Emoji gibt!