Tengu, manchmal auch „himmlischer Hund“ genannt, sind Yokai, die in einigen der ältesten japanischen Volksmärchen vorkommen. Im Shintoismus werden sie sogar als eine Art Gott angesehen, mehr als nur ein einfaches übernatürliches Wesen.

Aussehen

Tengu haben typischerweise Schnäbel oder lange Nasen und schwarze, gefiederte Flügel, wodurch sie eher wie Vögel aussehen. Manche werden mit roter Haut dargestellt (ähnlich wie ein Oni) und Tengu-Masken sind normalerweise rot. Abbildungen von Tengu variieren stark, insbesondere da Abbildungen von ihnen während der Edo-Zeit an Popularität gewannen.

Tengu wurde mit Yamabushi in Verbindung gebracht, Bergeremiten, die Shugendō folgen. Dies ist eine Kombination aus buddhistischen und shintoistischen Glaubensvorstellungen, und die Praktizierenden tragen unverwechselbare Kleidung, die mit der Ästhetik des Tengu in Verbindung gebracht wurde.

Dazu gehören eine kleine Schachtel, die man auf der Stirn trägt und Tokin genannt wird, und eine mit Pompons bedeckte Schärpe. Manchmal werden ihnen auch andere Insignien buddhistischer Priester gegeben.

Ihr Aussehen in Animes kann von hauptsächlich menschlich, aber mit Flügeln, bis hin zu koboldartigen Karikaturen mit extrem gebogenen Nasen reichen.

Darstellung

Die frühen Geschichten der Tengu stellen sie als wütende Geister dar, die von Menschen Besitz ergreifen, um den Buddhismus zu zerstören. Es gibt viele Geschichten, in denen sie von Frauen Besitz ergreifen, um heilige Männer zu verführen. Sie sollen auch Mönche entführt, Tempel geplündert und Chaos gestiftet haben.

Im 13. Jahrhundert wurden sie als Geister von Menschen bekannt, die aufgrund ihrer Arroganz gestorben waren, insbesondere eitler Priester, und wurden mit Sünde und Stolz in Verbindung gebracht. Später wurden die Tengu in Unterteilungen unterteilt, darunter eine wichtige Unterscheidung zwischen guten und schlechten Tengu. Gute Tengu waren die Geister von Menschen, die im Leben im Wesentlichen gut waren, aber einen Makel wie Stolz oder Ehrgeiz hatten.

Diese Tengu tauchten in lokalen Geschichten auf und beschützten bestimmte Tempel und Wälder.

Diese gemischte Sichtweise auf Tengu spiegelt sich in vielen modernen Darstellungen wider. Die meisten werden als launisch und manchmal dumm dargestellt, aber normalerweise nicht böse. Sie sind eher komisch schelmisch und zeigen oft etwas Mut.

Herkunft

Tengu stammen vermutlich aus der chinesischen Mythologie, da die Kreatur, die in der chinesischen Folklore als Tiangou bekannt ist, mit denselben Kanji-Zeichen geschrieben wird. Aber der Tiangou war ein feuriges Tier, das Unglück ankündigte und deutliche hundeartige Züge aufwies – ganz anders als die japanische Version.

Einige Wissenschaftler sind der Ansicht, dass das chinesische Tiangou irgendwie mit Ideen der legendären Vogelfigur Garuda aus dem Hinduismus vermischt wurde, um das Bild und die Folklore dessen zu erschaffen, was heute als Tengu bekannt ist.

In einigen örtlichen Schreinen werden Tengu als wohltätige Kami (Götter) verehrt. Auch in den mündlich überlieferten Volkserzählungen Japans haben sie einen besonderen Platz, vor allem weil ihre Mätzchen als komisch gelten.

Leistungsstarker Lüfter

Tengu werden mit vielen Gegenständen dargestellt, aber eins, das oft vorkommt, ist der magische Fächer. Diese sind manchmal aus Federn oder Blättern gefertigt. In Volkserzählungen haben sie die Fähigkeit, eine Nase wachsen oder schrumpfen zu lassen, und sie werden auch mit der Kraft in Verbindung gebracht, große Winde zu erzeugen. In der japanischen Kultur bedeutet eine lange Nase etwas Fremdes, Geheimnisvolles und möglicherweise Furchterregendes.

Tengu-ähnliche Porträts von Commodore Perry verwenden dieses Bild, um zu veranschaulichen, wie die Japaner Perry wahrnahmen und welche Macht er am Ende der Edo-Ära ausübte. Der Fächer wurde in vielen Animes als mächtige und verehrte Waffe dargestellt.