Obwohl bis zu 70 % der Erwachsenen in Japan einen Führerschein besitzen, ist Japan nicht so autoorientiert wie viele andere Länder. Ein großer Grund dafür ist der Platzmangel. In städtischen Gebieten gibt es vor allem einfach keinen Platz zum Parken und ein Großteil des Stadtraums ist nur für Fußgänger vorgesehen. Ein weiterer Grund ist der Erfolg des japanischen Schienennetzes.

Hochgeschwindigkeitsnetz

Japan verfügt über ein komplexes System von Hochgeschwindigkeitszügen, bekannt als Shinkansen oder Hochgeschwindigkeitszug. Das ursprüngliche Netz verband die drei größten Städte Japans, Tokio, Nagoya und Osaka, doch heute deckt es mit über 2700 Kilometern Gleisen den Großteil des Archipels ab. Die Höchstgeschwindigkeiten liegen bei etwa 320 Kilometern pro Stunde, und auf Teststrecken wurden sogar noch höhere Geschwindigkeiten erreicht.

Der Shinkansen hat das Reisen in Japan revolutioniert, da nun Pendeln zwischen Städten möglich ist. Er hat auch die Tourismusbranche radikal verändert.

Shinkansen-Züge sind für ihre markante Form mit langer Nase bekannt. Diese wurde als Lösung für Hochgeschwindigkeitszüge entwickelt, die aufgrund des Luftdrucks, der sich beim Durchfahren von Tunneln aufbaut, laute Geräusche machen. Als Inspiration dienten die Schnäbel von Eisvögeln. Einige Ingenieure bemerkten, dass Eisvögel beim Jagen kein Geräusch machen, wenn sie ins Wasser eintauchen.

Stationen

Da viele Pendler mit dem Zug fahren, sind Geschäfte und Freizeiteinrichtungen oft rund um die Bahnhöfe angesiedelt, um die Reisenden anzusprechen. Manchmal sind es auch nur die Käufer, die selbst Reiseziele sein können. Manche Bahnhöfe haben sogar ihre eigenen Maskottchen und Spezialitäten!

In Japan gibt es Dutzende von Bahngesellschaften. Eine Bahngesellschaft, die unter ihnen hervorsticht, ist Japan Railways (eigentlich eine Gruppe mehrerer Bahngesellschaften). Wenn Sie in Japan unterwegs sind, werden Sie wahrscheinlich auf andere Unternehmen stoßen, darunter Tokyo Metro, Keikyu, Odakyu, Tokyo Hankyu, Kintetsu und viele andere.

An manchen Bahnlinien sind sogar Kaufhäuser und Einkaufsviertel beteiligt, wobei die Geschäfte jeweils am Ende der Linie liegen.

Tourismus

Dank des ausgedehnten Schienennetzes ist es möglich, auch auf einer kurzen Reise viel von Japan zu sehen. Viele empfehlen den Japan Rail Pass, ein Pass für ausländische Besucher, der kostenlose oder ermäßigte Fahrten auf einem Großteil des Schienennetzes und sogar auf einigen Bussen und Fähren ermöglicht.

Der Pass ist bis zu 21 Tage gültig und ermöglicht das problemlose Reisen zu vielen der wichtigsten Touristenattraktionen Japans, insbesondere in Tokio und Osaka.

Einzigartige Funktionen

Bahnreisen in Japan können ein ganz anderes Erlebnis sein als anderswo auf der Welt. Passagierschieber waren früher auf vielen Bahnsteigen ein häufiger Anblick. Sie wurden eingesetzt, um möglichst viele Menschen in die Züge zu befördern. Sie sind als Oshiya bekannt und wurden benötigt, da die Waggons in den Spitzenzeiten oft zu über 200 % ausgelastet waren.

Mit der erhöhten Kapazität des Schienennetzes werden sie jetzt im Allgemeinen nur noch auf den am stärksten befahrenen Strecken in Tokio zur Hauptverkehrszeit benötigt. Es gibt auch Passagierwaggons nur für Frauen. Diese wurden geschaffen, um Frauen ein sichereres Gefühl vor Grapschern zu geben, und wurden im Allgemeinen von beiden Geschlechtern positiv aufgenommen.