Obwohl bis zu 70 % der Erwachsenen in Japan einen Führerschein besitzen, ist Japan nicht so autoorientiert wie viele andere Länder. Der Grund dafür ist zum großen Teil der Platzbedarf, vor allem in städtischen Gebieten gibt es einfach keinen Platz zum Parken, und ein großer Teil des städtischen Raums ist nur für Fußgänger vorgesehen. Ein weiterer Grund ist der Erfolg des japanischen Schienennetzes.

Hochgeschwindigkeitsbahnnetz

Japan verfügt über ein kompliziertes System von Hochgeschwindigkeitszügen, bekannt als Shinkansen oder Hochgeschwindigkeitszug. Das ursprüngliche Netzwerk verband die drei größten Städte Japans, Tokio, Nagoya und Osaka, aber jetzt deckt es den Großteil des Archipels mit über 1700 Meilen Gleis ab. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei etwa 200 Meilen pro Stunde, auf Teststrecken wurden auch höhere Geschwindigkeiten erreicht.

Der Shinkansen hat das Reisen in Japan revolutioniert, da nun das Pendeln zwischen Städten möglich ist. Es hat auch die Tourismusbranche radikal verändert.

Shinkansen-Züge sind für ihre charakteristische lange Nasenform bekannt. Dies wurde als Lösung dafür konstruiert, dass Hochgeschwindigkeitszüge aufgrund des Luftdrucks, der sich beim Durchfahren von Tunneln aufbaut, laute Geräusche verursachen. Es wurde von den Schnäbeln von Eisvögeln inspiriert. Einige Ingenieure bemerkten, dass Eisvögel beim Jagen kein Spritzen von sich geben, wenn sie ins Wasser gehen.

Stationen

Da viele mit dem Zug pendeln, sind Geschäfte und Freizeiteinrichtungen oft um die Bahnhöfe herum angesiedelt, um das angelockte reisende Publikum anzusprechen, oder manchmal auch nur die Käufer, da sie selbst Ziele sein können. Einige Stationen haben sogar ihre eigenen Maskottchen und Spezialitäten!

In Japan sind Dutzende Eisenbahnunternehmen tätig. Eines der herausragendsten Eisenbahnunternehmen ist Japan Railways (eigentlich eine Gruppe mehrerer Eisenbahnunternehmen). Wenn Sie in Japan unterwegs sind, werden Sie wahrscheinlich auf andere Unternehmen stoßen, darunter Tokyo Metro, Keikyu, Odakyu, Tokyo Hankyu, Kintetsu und viele andere.

Einige Bahnstrecken gehören sogar Kaufhäusern und Einkaufsvierteln, wobei das Geschäft am Ende der Strecke gebaut wird.

Tourismus

Dank des ausgedehnten Schienennetzes ist es möglich, auch auf einer kurzen Reise viel von Japan zu sehen. Viele empfehlen den Japan Rail Pass, einen Pass für ausländische Besucher, der kostenlose oder ermäßigte Fahrten auf einem Großteil des Schienennetzes und sogar auf einigen Bussen und Fähren ermöglicht.

Der Pass gilt für bis zu 21 Tage und ermöglicht eine einfache Anreise zu vielen der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Japans, insbesondere nach Tokio und Osaka.

Einzigartige Funktionen

Reisen mit der japanischen Bahn können ein ganz anderes Erlebnis sein als überall sonst auf der Welt. Früher waren auf vielen Bahnsteigen Fahrgastschieber zu sehen, die dazu dienten, möglichst viele Menschen in die Züge zu bringen. Sie sind als Oshiya bekannt und wurden benötigt, da die Waggons in Spitzenzeiten oft zu über 200 % ausgelastet waren.

Aufgrund der erhöhten Kapazität des Schienennetzes werden sie in der Regel nur noch zur Hauptverkehrszeit auf den verkehrsreichsten Strecken in Tokio benötigt. Auch Pkw nur für Frauen sind eine Besonderheit. Diese wurden entwickelt, um Frauen dabei zu helfen, sich vor Groopern sicherer zu fühlen, und wurden im Allgemeinen von beiden Geschlechtern positiv aufgenommen.