À mesure que le temps se refroidit au fil des saisons, nombreux sont ceux qui souhaitent manger davantage, notamment des aliments réconfortants. Au Japon, il existe même un terme pour cela : Shokuyoku no Aki, appétit d'automne. Les Japonais croient que l’abondance de nourriture en automne favorise littéralement leur appétit et que le corps se prépare pour l’hiver. Ces traditions se reflètent dans une grande partie de la culture et de la nourriture que l’on peut trouver au Japon pendant les mois d’automne.

1. Nouvelle saison du riz

L'automne est la nouvelle saison des récoltes au Japon et c'est l'une des meilleures périodes de l'année pour déguster de nombreux types d'aliments de saison. Même pour les aliments que l'on peut trouver toute l'année dans tout le Japon, comme le riz, les aliments nouvellement récoltés ont souvent une profondeur et une richesse de saveur différentes. Le riz récolté cette année est désigné et vendu sous le nom de Shinmai. Selon une enquête de 2014, le riz est l'aliment que les Japonais associent le plus à l'automne.

2. Récolte

Les visites de cueillette de fruits sont une activité populaire à l’automne au Japon. Certains fruits récoltés comprennent les pommes, les kakis et les poires asiatiques. Ceux-ci peuvent être consommés crus ou intégrés à toute une gamme de plats, notamment des desserts et des friandises (wagashi). Le Kabocha, ou citrouille japonaise, est également récolté à l'automne, avec les patates douces. Le Kabocha est généralement utilisé dans les soupes ou comme tempura de légumes, tandis que la patate douce est rôtie et souvent vendue par les vendeurs ambulants. D'autres aliments populaires récoltés à cette époque de l'année sont les champignons et les châtaignes.

3. Poisson

Le sanma, ou balaou du Pacifique, est l'un des aliments d'automne les plus répandus au Japon. Même le kanji utilisé pour écrire le nom du poisson se traduit littéralement par « poisson couteau d'automne ». Salé et grillé entier, garni de radis daikon râpé et accompagné d'un bol de riz blanc et d'un accompagnement de soupe miso, est considéré comme le repas d'automne par excellence.

4. Menus de saison

Il existe de nombreux plats délicieux à déguster au moment des récoltes à travers le Japon, même si vous ne voulez pas cuisiner. Un excellent point de départ est le Tokyo Ramen Show, qui accueille certains des meilleurs restaurants de ramen de Tokyo, et il existe de nombreux autres festivals gastronomiques auxquels assister. Manger selon les saisons est très important au Japon, et la plupart des restaurants proposent un menu de saison et essaient de préparer des plats différents chaque année. Un exemple de ceci peut être vu dans l’anime Yotsuiro Biyori, qui suit un petit restaurant pendant un an. Dans le premier épisode, ils débattent de ce qu'ils devraient mettre dans leur nouveau menu de printemps. Un autre bon exemple est dans Isekai Izakaya : Japanese Food From Another World, dans l'épisode 10, ils refusent de servir un plat particulier car c'est un repas d'hiver, même au baron.

Alors que les feuilles prennent de belles couleurs, profitez de la générosité de la nature ! Les feuilles d’érable rouge peuvent même être utilisées pour préparer des collations sur le thème de l’automne, frites pour préparer de délicieuses tempura de feuilles d’érable.