Es ist fast wieder soweit: Das japanische Schuljahr geht zu Ende und die Sakura-Bäume stehen in voller Blüte. Wenn die Luft voller rosa Blüten ist, ist es Zeit, mit Ihren Lieben ein Blumenpicknick zu machen und den Frühlingsanfang zu genießen!

Sakura

Kirschblüten blühen an vielen Bäumen der Gattung Prunus , aber die in Japan am häufigsten als Sakura bekannte Art ist die Prunus serrulata . Die Bäume sind den Großteil des Jahres über meist kahl und werden manchmal als hässlich angesehen, aber im Frühling blühen sie prächtig in Rosa oder Weiß.

Diese Blüten bedecken die Zweige des Baumes vollständig und werden mit Wolken verglichen.

In Okinawa, der südlichsten Präfektur Japans, beginnen die Kirschblüten normalerweise schon im Januar zu blühen. In der Region Honshu (der Hauptinsel Japans, auf der sich die meisten großen Städte befinden) erreicht die Saison im Allgemeinen Ende März oder April ihren Höhepunkt.

Ganz im Norden kann die Blüte bis Mitte Mai dauern.

Die Blüten halten nicht lange, nur bis zu 10 Tage. Daher verfolgt die japanische Wetterbehörde die sich nach Norden bewegende „Kirschblütenfront“ und gibt lokale Ankündigungen heraus, damit die Öffentlichkeit ihre Blumenbesichtigungen planen kann.

In den meisten Teilen Japans kann man sich Ende März, zeitgleich mit der vorlesungsfreien Zeit, an einigen Blüten erfreuen.

Festivals

Um das Erlebnis der schönen Sakura-Bäume noch zu vervollständigten, finden in verschiedenen Teilen Japans viele Feste statt. Bei diesen Kirschblütenfesten sind die prächtigen Blüten die Hauptattraktion, es gibt aber auch traditionelle japanische Aufführungen, Teezeremonien und den Verkauf lokaler Speisen.

Es können sogar spezielle Touren gebucht werden, von denen einige mehrere Tage dauern und entlang der „Kirschblütenfront“ in den Norden führen und eine Vielzahl von Blumenbesichtigungen und anderen Freuden bieten.

Picknicks

Hanami, das Trinken (normalerweise Sake) unter blühenden Bäumen, wurde erstmals in der Nara-Zeit (710–794) erwähnt, entwickelte sich jedoch erst um 1600 zum etablierten Brauch unter der einfachen Bevölkerung.

Heute treffen sich die Menschen mit ihren Lieben in Parks, an Schreinen, am Flussufer oder an jedem anderen Ort mit Blick auf die Blüten und machen ein Picknick. Es gilt als großartige Gelegenheit, sich zu entspannen und den Wechsel der Jahreszeiten zu genießen, und oft ist dabei auch noch Alkohol im Spiel!

Als Essen kann alles Mögliche serviert werden, und es können spezielle Bentos zum Blumenbeobachten gekauft werden. Die besten Plätze sind heiß begehrt und müssen im Voraus reserviert werden.

Zeit der Wiedergeburt

Der Frühling ist weltweit die Zeit des Neuanfangs und der Wiedergeburt, doch in der japanischen Kultur nehmen Sakura einen besonderen Platz ein. Sie verkörpern die Idee des „mono no aware“. Dabei handelt es sich um die Wertschätzung vergänglicher Schönheit als Teil des Lebenszyklus, die in buddhistischen Idealen verwurzelt ist.

Blüten werden oft symbolisch verwendet, da sie mit Schönheit, Unbeständigkeit, Anfängen und Sterblichkeit assoziiert werden. Im Zweiten Weltkrieg wurden sie sogar in der Propaganda eingesetzt, um den „japanischen Geist“ zu schüren.

Das Design des Maskottchens der Paralympischen Sommerspiele 2020 wurde von Kirschblüten inspiriert und heißt Someity, benannt nach der Kirschbaumsorte Somei-yoshino.

Das japanische Schuljahr beginnt im Frühling, was ziemlich ungewöhnlich ist.

In jedem Land ist das Datum für den ersten Schultag unterschiedlich, im Allgemeinen beginnt er jedoch auf der Nordhalbkugel im August oder September bzw. auf der Südhalbkugel im Januar, wenn die Schüler nach den Sommerferien in ein neues Schuljahr zurückkehren (der Sommerbeginn ist also jeweils unterschiedlich).

Japan legte in der Meiji-Zeit den ersten Schultag auf Anfang April fest, als die Regierung das Schuljahr auf April umstellte. Doch in dem Jahrhundert seit dieser Änderung haben sich die Sakura-Symbolik und die Vorstellungen von Treffen und Abschied so tief im japanischen Bewusstsein verwurzelt, dass eine Änderung unmöglich geworden ist.

An vielen Schulen, Büros und öffentlichen Gebäuden sind am Eingang Kirschbäume gepflanzt. Die in der Luft fliegenden Blüten sind daher für die Japaner sehr beschwörend und erinnern sie an den Schulabschluss, den Beginn einer neuen Schule, die Einstellung neuer Mitarbeiter und andere wichtige Lebensereignisse.