Le Japon a un problème dans la mesure où il produit une grande quantité de déchets. Selon la manière dont on mesure les déchets, ils arrivent souvent au deuxième rang mondial, derrière les États-Unis. Pour un si petit pays, cela pose un énorme problème. À l'approche du Jour de la Terre, voyons comment le Japon gère son problème de déchets.

Articles à usage unique

Le Japon entretient une histoire d’amour avec les plastiques à usage unique. Cela est dû en partie aux conditions de vie exiguës dans lesquelles se trouvent de nombreuses familles. Beaucoup (surtout dans les villes) vivent dans des appartements d'une pièce. Ceux-ci ont une pièce comme espace de vie principal pour dormir, manger et toute autre activité quotidienne avec une petite salle de bain séparée et un petit espace cuisine soit dans une pièce séparée, soit même dans le cadre de l'espace de vie principal.

Faire beaucoup de cuisine dans ce type de cuisine est au mieux peu pratique et au pire presque impossible. De plus, avec la pléthore de dépanneurs proposant une gamme de produits alimentaires et de repas bon marché disponibles dans les restaurants, beaucoup ne prennent tout simplement pas la peine de cuisiner.

Consommer constamment des aliments de dépanneur et ne pas avoir d’espace pour conserver des articles réutilisables équivaut à une grande quantité de déchets plastiques produits par chaque ménage.

Incinération

Le Japon a une très petite superficie et une grande partie est occupée par des montagnes, des terres agricoles et des villes tentaculaires. Il n'y a pas beaucoup d'espace pour les décharges, la méthode privilégiée pour l'élimination des déchets dans de nombreux autres pays. Le Japon ayant un héritage technologique aussi brillant, on pourrait s’attendre à un programme national de recyclage innovant. Malheureusement, cela n’a pas été le cas jusqu’à présent.

Le Japon a une solution différente : l’incinération. Lors du tri des déchets, une grande quantité de déchets provenant des ménages et des institutions est jetée dans ce que l'on appelle des « déchets incinérables ». L'incinération est une excellente solution au problème d'espace, car les déchets sont simplement brûlés au lieu de prendre de la place dans la décharge, mais elle pose d'autres problèmes. Environ 78 % des déchets en 2019 ont été incinérés.

L'incinération produit une grande quantité de polluants. Au début de la technologie de l’incinération, les polluants étaient parfois même visibles et cancérigènes. Des fours et des systèmes de filtration à ultra haute température ont désormais été développés pour traiter les dioxines qui pourraient potentiellement nuire à la santé humaine, mais du dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre sont toujours libérés au cours de ce processus.

Recyclage

L'attitude du Japon à l'égard du gaspillage évolue constamment. Le gouvernement a présenté des plans pour réduire la consommation de plastique, mais ces plans sont loin d’être une révolution du plastique.

Le Japon parvient également à améliorer son problème de déchets en utilisant l'ancienne philosophie du mottainai, l'idée selon laquelle rien ne devrait être gaspillé. Cela vient à la fois du bouddhisme et du shintoïsme, enracinés dans les idées de frugalité et l’idée que tous les objets ont une valeur innée. Les programmes de recyclage utilisent désormais l'idée du mottainai pour amener les gens à l'idée d'un avenir plus durable pour le Japon, et cela commence à fonctionner.

Les supermarchés ont installé des machines pour broyer les bouteilles PET afin que la résine puisse être réutilisée pour fabriquer de nouveaux emballages, voire des vêtements.

Certaines villes parviennent même à recycler la quasi-totalité de leurs déchets. Certains incinérateurs ont été fermés en raison d'objectifs d'émissions et, n'ayant plus que peu d'options, les villes se sont largement tournées vers le recyclage. Kamikatsu est l'une de ces villes. Les habitants travaillent ensemble pour trier leurs déchets en 45 catégories différentes !

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